随着社会经济的发展和人类生活方式的改变，糖尿病的患病率逐年增高。以往发达国家的发病率较高。现在在发展中国家也日趋普遍，已呈现流行趋势。进入21世纪以来，全球糖尿病患病人数已达1亿以上。其中患病率最高的国家是印度、中国和美国。为了引起人们对糖尿病的重视，世界卫生组织和国际糖尿病联合会将每年11月14日规定为“世界糖尿病日”从1980年到2000年，我国糖尿病的患病率从0.67%上升到3.8%。20年中患病人数增加了近5倍，实际患病人数已经超过3000万,还有2000多万糖耐量减低者，而且患者人数还在以每年1%的速度增长。照这个速度发展下去，预计到2015年我国糖尿病患病率将达到10%，即每10人中就有一个糖尿病患者。糖尿病已经成为我国面临的严重公共卫生问题。