天然水蛭素具有很强的抗血栓作用，对多种实验性血栓模型均有阻抑作用。但是由于天然水蛭素来源有限，80年代后期，国内外都开始研究采用基因工程技术生产重组水蛭素，以满足药理及临床研究试验的需要。重组水蛭素与国内同期的抗凝药物相比（如肝素等）其疗效显著，用药安全，其发挥抗凝作用不须通过抗凝血酶III，因此也同样适用于此酶缺陷患者，并且对孕期以及哺乳期均无影响，有着非常广泛的市场。